Σε ένα πείραμα που επινοήθηκε από ειδικούς της ταξιδιωτικής βιομηχανίας, οι οποίοι ήταν αποφασισμένοι να μην χάσουν άλλη μία σεζόν εξαιτίας του κορωνοϊού, οι τουρίστες έφτασαν στο νησί της Ρόδου ως μέρος μιας δοκιμαστικής διαδικασίας για να δουν αν μπορούν να οργανωθούν ασφαλείς διακοπές κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

«Είμαι πολύ ενθουσιασμένη» δήλωσε η 25χρονη Έιμι Σμούλντερς, γραφίστρια που ταξίδεψε με την αδερφή της, χαμογελώντας κάτω από την μάσκα της καθώς περίμενε τις αποσκευές της στη Ρόδο. «Είναι πολύ περίεργο να βρίσκομαι εδώ, αλλά είμαι πραγματικά ενθουσιασμένη που ήρθα για διακοπές». «Δεν έχω πισίνα στο σπίτι και παμπ για να πίνω μπίρα… οπότε αυτό είναι πολύ καλύτερο» δήλωσε στις κάμερες ένας νεαρός άνδρας, ερωτηθείς για τους περιορισμούς, ενώ ένας άλλος τόνισε «από το Αμστερνταμ καλύτερα στη Ρόδο για διακοπές με χωριάτικη σαλάτα»...

Μια νεαρή γυναίκα παρέα με άλλες δύο φίλες της, δήλωσε πως στην χειρότερη περίπτωση, θα περάσει την εβδομάδα στην πισίνα «με το φουσκωτό φλαμίνγκο μου και ένα κοκτέιλ στο χέρι».

Ηλικίας από 18 έως 70 ετών, οι τουρίστες ήταν μεταξύ των περίπου 25.000 υποψηφίων για το ταξίδι που οργανώθηκε σε συνεργασία με την ολλανδική κυβέρνηση. Όλοι είχαν υποβληθεί σε τεστ, τα οποία έπρεπε φυσικά να είναι αρνητικά, και στα οποία θα υποβληθούν ξανά 3 ημέρες πριν την αναχώρησή τους για την πατρίδα τους, μαζί με ένα rapid test την ημέρα της επιστροφής.

«Δεν μπορούσα ποτέ να το φανταστώ αυτό, αλλά είναι το μόνο που μπορούμε να έχουμε τώρα και θα το απολαύσουμε» δήλωσε ο 49χρονος Τέρι Οοορσκότ, εργαζόμενος στον τομέα της πληροφορικής.

Οι Ολλανδοί τουρίστες θα διαμένουν στο Mitsis Grand Hotel Beach στη Ρόδο, ενώ δεν θα μπορέσουν να φύγουν από το θέρετρο για να κάνουν βόλτα στην παραλία και δε θα μπορούν να συνυπάρξουν με άλλους επισκέπτες. Οι αυστηρές κοινωνικές αποστάσεις θα παρακολουθούνται ανά πάσα στιγμή. Όμως για 399 ευρώ ο καθένας, οι συμμετέχοντες έχουν πρόσβαση «all inclusive» στην πισίνα, τα εστιατόρια και άλλες εγκαταστάσεις στο θέρετρο.

«Είναι πολύ σημαντικό για τον κόσμο να αρχίσει να έρχεται σε εμάς» δήλωσε ο Κωνσταντίνος Ταρασλιάς, αντιδήμαρχος τουριστικής Ανάπτυξης, Πολιτισμού και Διεθνών Σχέσεων Ρόδου. Από την πλευρά του, το ολλανδικό ταξιδιωτικό πρακτορείο Sunweb ανέφερε ότι ελπίζει πως το πείραμα θα δείξει ότι ο κόσμος μπορεί ακόμα να απολαύσει τις διακοπές του, ακόμη και με αυστηρά καθεστώτα ασφαλείας και το πείραμα αυτό να συνεισφέρει ώστε να ξανανοίξει ο τουρισμός.